Prvih šest, iz kontingenta od ukupno 12, francuskih višenamjenskih borbenih aviona tipa Rafale, sletjelo je u Hrvatsku, i parkiralo se u novoizgrađene hangare vojarne Pukovnik “Marko Živković” u Velikoj Gorici. Državni vrh okupio se na svečanosti, po prvi put su se nakon izbora sreli premijer Plenković i predsjednik Milanović, ali kao i da nisu, jer nijedan nije ni pogled zadržao na drugome, kamoli da su makar i kurtoazno razmijenili koju riječ. No, protokol su svi odradili korektno, s tim da je šef države bio zadnji govornik na ovom velikom događaju za hrvatsko vojno zrakoplovstvo, kako su redom svi ponavljali.
Ugovor, potpisan s Francuskom prije nešto manje od dvije i pol godine, stajao je Hrvatsku preko milijardu eura, a preostalih šest Rafala trebalo bi stići tijekom 2025.
Premijer Plenković je na svečanosti u Velikoj Gorici izjavio da s Rafalima stječemo snagu odvraćanja kakvu dosad nismo imali, ali jačamo i strateško partnerstvo s Francuskom što mijenja hrvatski međunarodni položaj, ali i položaj u NATO-u i EU-u. Zahvalio je svima koji su radili na tom projektu, napose bivšem ministru obrane Damiru Krstičeviću, ali i njegovom nasljedniku na toj dužnosti Mariju Banožiću. Podsjetio je da prvi pokušaj nije uspio, kada je u Hrvatsku stigao F-16, ali iz toga se nešto naučilo, krenulo u novi proces nabave koji su, naglasio je Plenković, vodili “admiral Hranj i moj predstojnik Frka Petešić”.
Predsjednik Sabora Gordan Jandroković izrazio je uvjerenje da će ovi zrakoplovi promijeniti mjesto Hrvatske na europskom nebu, a ministar obrane Ivan Anušić zahvalio se ljudima koji su preteče današnjeg hrvatskog vojnog zrakoplovstva.
-Četiri hrabra čovjeka bili su prvi pripadnici našeg ratnog zrakoplovstva i napravili su preko 35 borbenih letova iznad Vukovara i istočne Slavonije s poljoprivrednim avionima. Improvizirali su sve, polijetali su po mraku, vraćali su se ujutro. Nije ih JNA mogla srušiti sve do 2. prosinca 1991. kada su nedaleko Otoka srušeni i izgubili svoje živote. Oni su znali da ne mogu puno učiniti, ali da mogu moralno pomoći- rekao je Anušić, i gle čuda, posebno zahvalio premijeru Plenkoviću.
Predsjednik Milanović, zadnji u nizu protokolarnih govornika, ocijenio je da je napravljen dobar posao jer smo dobili “moderno zrakoplovstvo skoro najnovije tehnologije”. Ali, kao i ministar Anušić, prisjetio se ljudi iz Čepina koji u prvi branili hrvatsko nebo i ginuli. Sjetio se Rudolfa Perešina i ostalih pilota koji su napravili čudo, primjerice Danijela Borovića koji je preletio i prenio u Hrvatsku prvi borbeni zrakoplov u veljači 1992. iz Bihaća. Protiv njega je, kazao je, i danas na snazi optužnica za ratni zločin u Beogradu, i”dužni smo da se te stvari riješe”, kazao je, pozivajući na hrabrost i razboritost citatom francuskog revolucionara Georgesa Dantona: “Da bismo pobijedili treba nam odvažnost, odvažnost i još više odvažnosti”.
Rafali su prizemljeni, svečanost u Velikoj Gorici završena bez incidenata, a sad sve po starom…
