Predsjednik Republike Zoran Milanović u uoči 25-te obljetnice Oluje, u Kninu je odlikovao generale Hrvatske vojske i po prvi put gardijske brigade HVO-a, unatoč svim kontroverzama. Tom je prigodom Milanović poručio kako je tada mala grupa dobrih ljudi učinila veliku stvar za veliku grupu ljudi, za hrvatsku naciju i državu, riskirajući vlastiti život. Dodjelom odličja jednoj od gardijskih brigada HVO-a, Zlatanu Miji Jeliću, protiv koga je u BiH podignuta optužnica za ratne zločine, hrvatski predsjednik je u desnom političkom spektru i među braniteljskom populacijom izazvao odobravanje i potporu, u dijelu javnosti, pak, snažnu osudu. Umirovljeni general Ante Gotovina ocijenio je potez predsjendika kao odličnu odluku i rekao: -Prošlo je puno vremena, ali nikada nije kasno učiniti dobro i pravedno.
Milanović je u svom obraćanju naglasio kako je rat, koji je Hrvatskoj bio nametnut, bio nužan, pravedan i neizbježan i, kako prenosi N1, ustvrdio da “nikada, usprkos nekim posrnućima, nismo pali ili posrnuli u ponor moralne katastrofe”.
Bilo je pokušaja – namjernih, nenamjernih, inertnih, zamišljenih u nekim centrima ili ne, da se hrvatski oslobodilački rat, kazao je, prikaže kao zločinački pothvat. Ali, to srećom nije uspjelo. Rat je bio pravedan, ali težak i krvav, i kako je naveo, “ne može ga svako ljudsko biće, sudbina ili grupa, gledati istim očima i očekivati da ga svatko na isti način doživljava”. No, predsjednik Milanović vjeruje da će u ove dane okupljanja, “naše društvo biti šire i što će se uspjehu Hrvatske na tom europskom putu napretka, prosvijećenosti priključiti i veći broj naših ljudi i građana nego je dosad bio slučaj”.
Odličja hrvatskim postrojbama iz BiH nazvao je našim ” dugom časti” te poručio da taj čin nije usmjeren ni protiv koga i da se radi o isključivo ljudskoj gesti zahvalnosti. Izjavio je, također, da bi oni koje je odlikovao u nekim drugim vremenima, da Hrvatska nije demokratska republika, bili aristokracija ili plemstvo. Što je time htio reći, objasnio je riječima:
-Aristokracija danas ne postoji, ali postoji nešto što možemo nazvati plemstvom ili plemenitošću, a to u isto vrijeme obvezuje – na bolje, čestitije, poštenije, da si postavljamo iste one visoke i nevjerojatne zadatke koje su si hrvatski vojnici postavljali 90-ih godina u tom jednom teškom, neizvjesnom, ali ipak svjetlom i na kraju jasnom putu pravde i pobjede- rekao je Milanović i dodao:
-Ljudi koji su poginuli u ratu, koji su ranjeni i koji su strpljivo na planinama u blizini – na Dinari, Vještičja Gori, Antića Glavici strpljivo, korak po korak, čuvali svoje živote, gradili su hrvatsku pobjedu. Ginulo se gore u tim brdima, i Dalmatinci, i Zagorci, i Varaždinci. Poručio je na kraju da su ratovi gotovi i da je te ratove Hrvatska dobila.
Veleredom kralja Petra Krešimira IV s lentom i Danicom odlikovani su umirovljeni general-pukovnik Miljenko Crnjac, umirovljeni general-pukovnik Đuro Dečak, umirovljeni general-pukovnik Marijan Mareković, umirovljeni general-bojnik Rahim Ademi, umirovljeni general-bojnik Luka Džanko, umirovljeni general-bojnik Nojko Marinović, umirovljeni general-bojnik Damir Krstičević, umirovljeni general-bojnik Vinko Vrbanac i umirovljeni brigadni general Ante Kotromanović.
Redom Nikole Šubića Zrinskog odlikovane su 1. gardijska brigada HVO-a Ante Bruno Bušić – Livno, u čije je ime odličje primio general Antun Luburić, 2. gardijska brigada HVO-a – Mostar, u čije je ime odličje primio general Stanko Baja Sopta.
General Ilija Nakić primio je odličje u ime 3. gardijske brigade HVO-a Jastrebovi – Vitez, general Mato Bilonjić u ime 4. gardijske brigade HVO-a Sinovi Posavine i general Zlatan Mijo Jelić u ime Specijalne policije MUP-a HR HB.
U ime odlikovanih predsjedniku Milanoviću zahvalio je umirovljeni general pukovnik Đuro Dečak izražavajući nadu da to neće biti zadnji susret s predsjednikom već da će njegova vrata ostati otvorena za one koji su uspjeli ostvariti nezavisnost na ovim prostorima.
Obraćajući se suborcima i predsjedniku Repubike, umirovljeni general Ante Gotovina, kako javlja N1, je prigodom dodjele odlikovanja konstatirao kako su HVO uvijek doživljavali jednakima sebi jer su u ratu bili zajedno te poručio:
-Puno je vremena prošlo od završetka rata, ali nikad nije kasno učiniti dobro, učiniti pravedno.
Ponovio je i ovog puta kako je rat davno završio, da danas živimo u miru, i kazao kako vjeruje da će i današnja svečanost 25-te obljetnice oslobodilačke operacije Oluja proteći dostojanstveno.
Odluku predsjednika Milanovića o odlikovanjima postrojbi koje su bile sastavnica hrvatskih snaga, kako je rekao, smatra odličnom odlukom “koja stavlja stvari na svoje mjesto”.
Dolazak potpredsjendika Vlade Borisa Miloševića na svečanost u Kninu i odlazak Tome Medveda u Grubore, pozdravlja i ocjenjuje dobrim koracima ka zajedništvu.
– Nevina žrtva nema narodnost, vjeroispovijest ili boju kože- poručio je znakovito Gotovina.
